メータータクシー
メータータクシーによく乗った。
屋根の上に、「ＴＡＸＩ−ＭＥＴＥＲ」と書かれているアレである。
このメータータクシーは、慣れれば非常に便利な乗り物であるのだけれど、バンコクに来て最初の頃は利用の仕方に非常に手間取った。
まず、手をあげてタクシーを呼び止めること、これは日本とあまり変わらない。
腕を斜め４５度の位置にあげて合図をするように、タイの人々はやっているようであるが、このことについてはあまり気にしなくてもいいだろう。
要は、停まってもらえばいいのである。
それからが大変だった。
タクシーに停まってもらったら、後部座席のドアを開けて、「○○まで行きたいんですが」と運転手に尋ねる。
目的地の距離によっては、運転手から乗車拒否されることもあるのだ。
運転手がＯＫしてくれたら、タクシーに乗り込む。
運転手がメーターを倒すのを必ず確認するようにしなければならない。
さてさて、ざっと書いてみたが、慣れていないと意外と大変なのである。
最初のうちは、メータータクシーではなくて、もぐりのタクシーがいると聞いていたから、乗車する前に、「このタクシーはメータータクシーですか？」と、わざわざ確認してから乗るようにしていた。
メータータクシーの運転手の中にも、料金を交渉する人もいて交渉になったら色々と面倒くさい。
交渉よりもメーターのほうが安いのはわかりきったことである。
ただ、スコールのときであるとか、運転手が客の足元をみて強気な態度に出るということはよくあることらしいのだ。
ちなみに、初乗りが３５バーツだからやたらと安い乗り物である気がする。
タイでは物価の割りにガソリン代がそれほど安くないことを考えると、タクシー業界も大変だろうなあと思うのだ。
しかし、安い乗り物とは言え、タクシーを利用せず、赤バスに乗れば７バーツである。
私は貧乏旅行者としての根性というか、気合が足らないせいか、ちょっと疲れるとメータータクシーを利用してしまっていた。
しかし、夜中過ぎに、バンコクの中心街からカオサンへの帰り道、道はかなり空いているので、自分が乗ったタクシーが猛スピードで道を走り抜けたりすると、これはこれでかなり気持ちがいいものである。